LETTERATURA: I MAESTRI: Carteggio Hesse-Mann #4/5

[da: “Hermann Hesse, Thomas Mann – Carteggio”, SE edizioni, 2001]

Pacific Palisades, 8 feb. 47

Caro signor Hesse, da tempo Le devo un ringraziamento per il Suo Guerra e pace e per l’allegra dedica; è un bel libro, saggio e puro, nel quale, verso la metà, ritorna Zarathustra,¹ assumendo forma più gradevole e tono più amabile di quello originale, che mi è sempre parso in certo qual modo terrifi ­cante. E ora è giunto anche il Ringraziamento a Goethe² con il bellissimo saggio sul Wilhelm Meister:³ sicuramente quan ­to di più appassionato e intelligente sia stato scritto su que ­sto romanzo dopo Friedrich Schlegel. È una gioia vedere co ­me ora, tra gli onori che il tempo ha del tutto spontanea ­mente portato a maturazione, la Sua opera emerga dalle nebbie dell’epoca in modo così limpido, convincente, sem ­pre fedele a se stessa e con il segno della durevolezza. Sono certo che anche Lei se ne rallegra, e dietro quel Suo caratte-ristico brontolare, rimproverare e lamentarsi deve celarsi molta tacita soddisfazione e gratitudine per una vita riuscita, ricca di doni e che un destino garbato ha anche voluto pre ­servare dagli orrori del tempo. Ora, naturalmente, dopo gli squilli di tromba che hanno accompagnato il Suo successo svedese – tutto ciò è ridicolo e non tarderà a disgustarLa – qui le cose si stanno muovendo, e mi è giunta voce che pre ­sto Demian o II lupo della steppa, o entrambi, usciranno in inglese. Sembra si conti sui miei servizi come commentatore e introducer. «I want you to meet Mr. Hesse… ». Non sarò io a fare difetto, le difficoltà sorgeranno altrove.

«Almeno le mie idee sono rimaste immutate » mi ha scrit ­to in riferimento ai Suoi saggi politici. Posso dire la stessa cosa di me, purché, secondo il motto di Goethe, si faccia di ­stinzione tra idee e opinioni: «Ha ripetutamente cambiato le sue opinioni, mai le sue idee ». Quel che ora leggo scritto da Lei riguardo alla prima guerra mondiale, anch’io lo avrei, an ­zi l’ho approvato con convinzione a quel tempo, ma il pacifi ­smo dei letterati politicizzati,⁴ degli espressionisti e degli attivisti di allora mi urtava i nervi quanto la propaganda giaco ­bino-puritana delle virtù praticata dalle potenze dell’Intesa, e contro tutto questo io difesi una natura tedesca romantico-protestante, a- e anti-politica, che sentivo essere la base della mia vita. Da allora sono passati trent’anni e io ho mutato radicalmente le mie opinioni, senza invero avvertire una frattu ­ra, una discontinuità nella mia esistenza. Il pacifismo è co ­munque qualcosa di strano. Non in tutte le situazioni pare coincidere con la verità. Per un certo periodo è stato in tutto il mondo la maschera di simpatie fasciste. Nel 1938 «Mona ­co » fece disperare tutti gli amici della pace; io desiderai con fervore la guerra contro Hitler, e a essa « incitai », e per sem ­pre sarò grato a Roosevelt, il predestinato e consapevole avversario dell‘infí¢me, per aver fatto oscillare con enorme de ­strezza il suo determinante paese verso un intervento. Quan ­do lasciai la Casa Bianca dopo la mia prima visita,⁵ sapevo che Hitler era perduto.

Rimane il fatto che ogni guerra, anche quella combattuta per il bene dell’umanità, lascia dietro di sé cumuli di sporcizia, demoralizzazione, abbrutimento, istupidimento. Neces ­sario e nefasto: è una delle « antinomie » di questa valle di la ­crime. Tuttavia credo che, nonostante molti indizi contrari, l’umanità abbia compiuto durante l’ultimo decennio un pas ­so avanti – o è stata spinta in avanti – sulla via della maturità sociale. Penso che un giorno questo emergerà, e allorala Germania, volente o nolente, dovrà ammettere di avere an ­ch’essa compiuto tale passo.

Ma questa mia breve lettera non può dilungarsi. Alcuni giorni fa⁶ ho scritto le parole finali del Faustus, quel romanzo di cui Le ho parlato. Più di ottocento pagine: è pur sempre una sorta di prestazione morale saper resistere a un impegno simile. Spetta al futuro stabilire se esso offra altri motivi di plauso. Per ora tale problema non mi interessa. Si tratta co ­munque di una storia provocatoriamente tedesca, un’anima che si vende al diavolo, tema moderno, ma sempre con un piede nel XVI secolo. Non ha la serenità delle storie di Giu ­seppe, anzi, è molto triste e per nulla divertente. Ma cosa si pretende? – Questa volta l’edizione tedesca sarà stampata in Svizzera, finalmente di nuovo da compositori di lingua tede ­sca, e potrò leggere le bozze. Aggiungere alla malinconia centoventi errori di stampa sarebbe pretendere troppo.

Chissà se quest’anno La rivedremo conla Suacara signo ­ra. Pensavamo, e pensiamo, di fare la traversata nel mese di maggio, ma per diversi motivi è ormai molto tardi per affrontare la minuziosa organizzazione del viaggio.

Possa godere di buona salute e di sorridente saldezza quando «prenderà il via » la festa del Suo settantesimo com ­pleanno!

Il Suo Thomas Mann

¹ Il volume (cfr. lettera precedente, nota 5) recava la dedica: «A Thomas von der Trave da parte di Jos, Knecht, Waldzell, ott. 46 » e comprendeva anche lo scritto Zarathustras Wiederkehr. Ein Wort an die deutsche ]ugend, un libello politico pubblicato anonimamente da Hesse («Von einem Deutschen ») nel gennaio del 1919.Cfr.WA, vol. X, p. 466 sgg.

² H. Hesse, Dank an Goethe, Zürich 1946.

³ Wilhelm Meisters Lehrjahre, saggio scritto da Hesse verso il 1911 (cfr. WA, vol. XII, p. 159 sgg.; anche in: H. Hesse, Eine Literaturgeschichte in Rezensionen und Aufsätzen, cit.).

⁴ Cfr. l’articolo di Hesse dal titolo Den Pazifisten, uscito sul quotidiano viennese « Die Zeit » il 7. 11. 1915, nonché la sua lettera aperta An die Pazi ­fisten del 3. 12. 1915, in: H. Hesse, Gesammelte Briefe, vol. I (1895-1921), Frankfurt a. M. 1973, pp. 548 sgg. e 308 sg.

⁵ Il 30 giugno 1935 Thomas e Katia Mann erano stati per la prima volta ospiti privati dei coniugi Roosevelt alla Casa Bianca.

⁶ Il 29 gennaio 1947.