di Giorgio Petrocchi
[da “La fiera letteraria”, numero 22, giovedì 1 giugno 1967]
Basata sopra un’amplissi ma capillare ricerca do cumentaria, che dai gior nali agli opuscoli, dai roman zi ai saggi storici, dalle rac colte di versi ai proclami let terari e alle memorie autobio grafiche coinvolge un quaran tennio di cultura italiana, que sta recentissima monumenta le Storia della Scapigliatura di Gaetano Mariani (Caltanissetta-Roma, editore Sciascia, 1967, pagg. 908, voi. 25 della collezio ne di letteratura « Aretusa », diretta da Arnaldo Bocelli) si iscrive come il migliore pro dotto della storiografia lette raria italiana di quest’anno. Il Mariani v’ha atteso lunghi an ni di pazientissime indagini, s’è applicato al tema con una straordinaria larghezza di pro spettiva storica e una sensibi lità critica ben capace di co gliere in felici sintesi il senso di un’epoca e, al tempo me desimo, di penetrare in tutti i labirinti dell’attività narrativa e poetica con preziosa e fre sca sottigliezza analitica. Ché, pur nella gran mole della mo nografia, irta, è naturale, di ri chiami e di raffronti, sostenu ta da un corredo fittissimo di note, la lettura delle pagine del Mariani non è mai distrat ta dalla minuzia o inaridita dal carico delle fonti, ma si svolge con agilità e vividezza, temprando con larga mes se di citazioni il ragionamen to sopra posizioni concettuali pur talvolta astratte o genericizzate dalla comune temperie artistica. Del resto la Scapi gliatura non fu un movimen to chiuso e nemmeno una ri stretta esperienza meramente letteraria, ma s’allargò dal campo delle lettere a quello delle arti figurative (un po’ meno della musica) e della pubblicistica politico-sociale; così come non fu prodotto del solo ambiente culturale mi lanese, ma conobbe almeno un’altra capitale, solo da po chi anni lumeggiata nelle sue individualità: Torino. E nem meno fu un fenomeno passeg gero, qualche stagione di bo hème meneghina, se l’arco del le istanze e dei prodotti lette rari può trascorrere, in una storia feconda di sviluppi e di soluzioni, dai fatti sociali del marzo-luglio 1860 almeno alla porzione novecentesca delle Note azzurre del Dossi, direi sino a quell’annotazione di fi ne 1906 nella quale il Dossi, se gnalando la morte di Cletto Arrighi, chiudeva per sé e per gli altri un simile lungo capi tolo di storia letteraria.
Il Mariani concilia felice mente l’esigenza di un discor so storicamente articolato con le legittime istanze di ritratti a sé stanti, accuratamente de finiti, delle singole personali tà. Altro persuasivo contem peramento è quello offerto dal la necessità di allargare l’at tenzione a scrittori dello stes so ambito cronologico e mora le che propriamente non deb bono essere inseriti tout-court nella Scapigliatura, ma a essa sono prossimi per qualche in discutibile identità d’ispirazio ne e di ideali, almeno in una certa fase della loro produzio ne (si pensi alle pagine sul De Marchi, sul Verga del pe riodo milanese, agli istruttivi accenni sui contatti tra il Nievo e i primi guizzi della sto na scapigliata). Il senso di mi sura di cui dà prova il Maria ni. è a tal proposito esempla re. sì che non gli si può pro prio imputare d’aver immerso in un gran calderone « scapigliato » situazioni e oggetti che non pertengono al caso letterario proposto. Per poter evitare questo rischio, e fon dare il proprio discorso sopra un istruttoria rigorosa di fatti, Mariani è partito da una minuziosa descrizione della na scita e dello sviluppo semantico del termine « Scapigliatu ra », producendo e chiosando testi rari e, molti, sconosciuti, sì da stabilire per se e per il lettore una strada ampia ma ben recintata, e sfuggire alla tentazione dello svago sugge stivo e del raffronto di gusto ottenendo infine il risul tato davvero cospicuo di stori cizzare la celebrata etichetta « nei suoi infiniti richiami, an che in quelli più fascinosi e cattivanti ». Per conseguire una simile controprova non poteva bastare l’illuminante panorama d’assieme, ma era necessario un tenacissimo in dugio critico sopra personag gi e personaggi letterari, le svariate loro opere, i rapporti strutturali all’interno della sin gola opera, le introspezioni di ambienti e di casi umani, il sentimento di una natura con amore ricercata e sempre ritro vata al fondo della memoria poetica, il senso vigile, pun gente, ardente della storia pa tria. Tutto ciò ha compiuto il Mariani, dandoci un concreto ritratto di Rovani e di Praga, di Tarchetti e di Boito, di Dos si e di Faldella e di Camerana. Che il recensore esponga ora le varie tesi discusse, le formule ben inverate, i giudi zi serenamente calibrati, non è impresa agevole. Desidero peraltro rammentare la sicu rezza con cui l’arte del Rova ni è individuata, dopo averne dimostrato i limiti d’ordine stilistico (tra linguaggio di cro nista e linguaggio di vero ro manziere) e di poetica (nel l’oscillazione tra un’eccessiva astrattezza e un caldo senti mento della storia, e ormai in grado di rivalutare, accanto ai Cento anni, un romanzo solita mente trascurato ma denso di drammaticità come la Libia d’oro, per concludere che l’esi to dell’artista era affidato alle possibilità che l’evocazione fantastica superasse il punti glioso omaggio che il Rovani si sente in obbligo di tributa re verso la verità storica: in flusso, forse, della onnipresen za del Manzoni nella Milano degli anni in cui il modesto impiegato della biblioteca di Brera attendeva alla elabora zione dei Cento anni.
I susseguenti ritratti non so no meno convincenti: la tesi dello sperimentalismo lette rario e della rigidezza programmatica di Emilio Praga è ben ancorata sul suo fonda- mentale sentimento della real tà, tanto acuto da Costringere il poeta di Tavolozza e di Penombre a una sorta di ripetu to bilancio delle proprie sen sazioni liriche, insidiato da una mancata coerenza stilistica e dall’eccessivo conglobar si di motivi e di spunti narra tivi. Si distingue il saggio sul Boito per il giudizio di fondo che ammette la possibilità di attuare « sul più scoperto ele mento di rappresentazione quell’elaborato processo che riposa costantemente sul ri scatto dell’immagine e sull’eli minazione della prima intui zione realistica che non esita a sacrificare a un più comples so disegno ove quell’intuizio ne si decanta in un elabora tissimo contesto ». L’ossessiva esasperazione fantastica e pa tetica del Tarchetti è posta in evidenza in un lungo saggio, che ripercorre il breve ma in tenso cammino dell’autore di Fosca con acute riletture di versi e di prose per individua re il nucleo ispiratore più au tentico in un’ininterrotta serie di sensazioni costantemente applicate alla trama del rac conto. Scrittori sopra i quali la critica più moderna, dal Con tini all’Isella, ha avuto modo di esercitarsi, (e penso soprat tutto al Faldella e al Dossi), trovano in Gaetano Mariani non soltanto un nuovo letto re di forme stilistiche, il che sarebbe troppo poco, ma un puntuale interprete di tensio ni polemiche e di reazioni mo rali veramente da Scapiglia tura. Cosi nel Dossi, accanto all’umoroso inventore di fat ti linguistici destinati a pro lungarsi nel nostro secolo, è stato; avvertito l’uomo dalla aperta rivolta morale, « un mi sto di cinismo e di arguzia, di scetticismo e di moralismo sentenzioso, di umanità e di « Bizzarria », uno scrittore che s’è educato sulle pagine del Richter e vi ha appreso l’arte di scomporre il personaggio e, nel momento stesso, di rompere e disperdere lo stile tradizionale della narrativa ottocentesca in volute di un grottesco impa reggiabile.
La Storia della Scapigliatu ra ha il merito, infine, di ri chiamare l’attenzione su una serie abbastanza consistente di scrittori minori, molti dei qua li erano ancora in attesa di una sistemazione critica. Pen so soprattutto ai profili dell’ul timo capitolo del libro, uno dei più suggestivi (Tra Scapi gliatura letteraria e Scapiglia tura democratica: una società in crisi), con la riscoperta di narratori come Paolo Valera, il Giarelli, il Ghislanzoni, il Cameroni, il Tronconi, la pre cisa individuazione del valo re e della parabola del roman zo sociale, gli agganci con le necessità della società contem poranea, la penetrazione del l’insegnamento di Zola, i pri mordi di una simbiosi eroti smo-rivendicazione etico-socia le che è alla base di parte del romanzo moderno (e dei com piacimenti erotici si stabilisco no i rapporti col D’Annunzio), la vibrante rappresentazione della Milano sottoproletaria, i retroscena politici e i precon cetti sociologici di questi scrit tori. Sarebbe sufficiente questo ultimo capitolo per assicurare l’importanza, anche sul piano della novità di casi letterari e delle doti dì storicizzare una materia così convulsa, della lunga fatica del Mariani.