STORIA: I MAESTRI: L’assassinio di Martin Luther King. Fuoco e dolore per tutti

di Manlio Cancogni
[da “La fiera letteraria”, numero 17, giovedì 25 aprile 1968]

Quando ho saputo dell’uccisione di Martin Luther King, anch’io come tanti altri credo, mi sono chiesto: « E ora che cosa succederà? », prevedendo una ribellione generale dei negri e un’inevitabile risposta da parte dei bianchi e delle autorità. Le prime no ­tizie dall’America, erano da guerra ci ­vile. E ricordando ciò che avevo visto e sentito, durante il mio ultimo e recente soggiorno in America (in marzo) sta ­vo inclinando verso il pessimismo.

A Milwaukee, (Wisconsin) dove l’anno scorso la rivolta negra fu vio ­lenta, m’avevano detto fra l’altro che quest’anno i negri non avrebbero atte ­so l’estate. Erano tutti pronti, armati persino di mortai, e al primo incidente si sarebbero mossi. « Appena finirà il freddo », mi dicevano. Alcuni erano anche in grado di descrivermi quale sarebbe stata la strategia dei rivoltosi: i negri questa volta avrebbero attacca ­to nei quartieri bianchi, i più ricchi, che l’anno scorso erano rimasti inden ­ni, portando « il fuoco e il dolore » (era la formula degli agitatori) in ca ­sa del nemico. Se consideriamo che Milwaukee con i suoi sobborghi ha un’estensione di almeno mille chilo ­metri quadrati, dieci volte Milano, e che gli uomini della polizia agli ordini del sindaco, sono non più di milledue ­cento, vi lascio immaginare la loro angoscia.

Ma la guerra civile, tanto attesa dai dilettanti europei della guerriglia (in casa d’altri ben inteso) non c’è stata. I negri, come già la scorsa estate, non sono usciti dai loro quartieri. Forse si tratta solo di un rinvio; forse tutti questi discorsi sulla guerra civile non hanno alcun senso. Qual è allora la situazione? Che cosa hanno real ­mente in animo i bianchi e i negri d’America e soprattutto che cosa dico ­no i più responsabili fra loro?

Mi trovavo a Milwaukee, nel mese scorso, quando furono resi pubblici i risultati di un’inchiesta sulle cause dei disordini razziali dell’estate ’67. L’ave ­va condotta una commissione di stu ­diosi di problemi sociali dell’Università del Wisconsin, diretta dal profes ­sore Jonathan Slesinger. Ed eccone le conclusioni.

Per i bianchi, la responsabilità dei disordini andava attribuita a: 1 °) La crisi della famiglia negra; 2 °) Lo spiri ­to di rivolta dei giovani; 3 °) La sobilla ­zione da parte di agenti esterni, nazio ­nalisti negri e comunisti; 4 °) La man ­canza di controllo, da parte della poli ­zia, delle strade nei quartieri negri.
Per i negri le colpe erano: 1 °) Discri ­minazioni nel lavoro; 2 °) Cattive abita ­zioni; 3 °) Brutalità della polizia; 4 °) Cattive scuole.

Riassumendo questi due opposti punti di vista Slesinger ha dichiara ­to: « Dal momento che negri e bianchi sembrano giudicare il problema in ma ­niere così diverse, bisogna ammettere che esiste una netta separazione fra le due società, la bianca e la nera ». E’ un giudizio che coincide con quello del rapporto di Washington il quale denuncia come principale causa dei disordini il razzismo dei bianchi.